Kas nad on seemned? Kaunviljad? Puu? Noh, kulinaarse maailmas on vastus kõigile kolmele "jah"! Kuigi pähkli botaaniline määratlus on üsna kindlaks määratud, on sõna "mutter" kulinaarne kasutamine üsna mitmekesine. Mandlid ja kreeka pähklid on tehniliselt seemned, maapähklid on tõesti kaunviljad, samal ajal kui sarapuupähkleid peetakse tõeliseks botaanilise pähklitena. Botaaniliselt räägitakse, et pähklid on seest ja kuivad puuviljad, mis on leitud kõva väliskesta sees.
Enamik sellest, mida peame pähkliteks kulinaarsetel eesmärkidel, jagame samu tunnuseid: õline, pehme liha, mida ümbritseb kõva pealispind. Pähklid on tavaliselt energiasisaldusega ja pakuvad erinevaid vitamiine ja mineraale. Nendel põhjustel on pähklite lemmik taimetoitlaste ja teiste tervisekahjustavate inimeste hulgas.
Pähklite toitumine
Enamik pähklitest on kõrge Omega 3 rasvhapetega , mis on näidanud LDL-kolesterooli alandamist ja muud kardioprotektiivseid omadusi. Lisaks tervislike rasvade pakkumisele sisaldavad pähklid ka rohkesti kiude, valku, E-vitamiini ja mitmesuguseid olulisi mineraale.
Toores pähklid sisaldavad nende tervislike toitainete suurimaid koguseid. Röstitud pähklid vähendavad antioksüdantide sisaldust ja võivad vähendada tervislike rasvade hulka. Lisaks lisavad mõningad röstimismeetodid muid õlisid, mis ei pruugi sisaldada samu tervislikke omadusi nagu pähklite looduslikult leitud õlid.
Nut kasutab
Pähklid on tavalised suupisteteks ja neid saab kasutada taimetoiteallikana.
Kuna pähklid on üsna energiasisaldusega (või kõrge kalorsusega), on nad loomulikult kompaktsed energiaallikad, mis sobib ideaalselt reisimiseks. Pähklid on sageli raja segude ja granoolibaaride peamine koostisosa.
Pähklite kõrge valgusisaldus muudab need loomulike valkude allikate tervena asendatuks. Peale selle sisaldavad pähklid tervislikke Omega 3 rasvu võrreldes küllastunud rasvadega, mida sisaldavad paljud loomsed valgulised allikad.
Sel põhjusel on pähklid saanud lemmikköögiks taimetoitlaste, veganide ja teiste tervisekahjustavate inimeste hulgas. Peale söömise terved, on pähklid tihti puhtaks "võidesse" ja neid kasutatakse leviku või koostisosana.
Mõndaid pähkleid, nagu mandleid, kasutatakse isegi piimapulberainete tootmiseks. Pähklid puhastatakse, segatakse veega ja seejärel pingutatakse tahkete ainete eemaldamiseks. Saadud vedelikku võib kasutada siledaks või maitsestatud ja magustatud, et suurendada maitseomadust.
Nutside ostmine
Pähklid võib osta toores, koorega või kooritud. Terve pähklid, mille koorega on puutumata, on talvekuudel ja pühade ajal populaarne ese. Terve pähkleid saab hoida toatemperatuuril või külmkapis. Sõltumata säilitamiskiirusest tuleb pähklid hoida niiskuse ja kuumuse eest eemal. Looduslikud pähklipuud õlid on õrnad ja võivad kergesti hüljata. Kui pähkel on mõru või maitsetu, tuleb see ära visata.
Kooritud pähkleid saab osta toorelt või röstitud. Röstitud pähklitel on sügavam, keerulisem maitse ja võib olla ka soolatud või maitsestatud teiste vürtsidega. Pähklid võivad olla kas kuivalt röstitud või röstitud õlis, millest mõlemad annavad pähklite ainulaadse maitse ja tekstuuri. Kooritud pähkleid tuleb hoida ka soojuse ja niiskuse eest.
Külmutamise pähklid on ka võimalus ja võivad oluliselt suurendada nende säilimisaega.
Erinevad pähklid valmistatakse võidudesse või pürees, eriti maapähkli- ja mandlikujuliseks. Nutvõid saab hoida toatemperatuuril, kui need on suletud pakendis, kuid pärast avamist tuleb neid külmutada. Värskelt jahvatatud pähkliõli tuleb hoida külmikus õhukindlas mahutis.